Hello English
'Act now for improved air quality in 15-20 years' (Interview)
Language : hindi
Education . Difficult
21-11-2016 08:20:57 .
Read the article and answer the questions given below
 
Delhi's smog made headlines in early November 2016     when air quality levels exceeded by 40 times safe limits set by the World Health  Organisation (WHO). 
Pallavi Aiyer, journalist who's lived and reported from  some of the most polluted cities in the world, and author of aChoked', new  book that investigates Delhi and India's air pollution crisis, argues that many  countries have been in this situation, and we must learn from their experiences. 
Excerpts from the interview: 
 
 
 Q: Recently, Delhi reported 24 hour average air  pollution levels nearly 40 times above the WHO's guidelines (25 Aug/mA). 
How  hazardous is this? 
A: Fine particulate matter that is less than 2.  micrometers in diameter has been linked to up to 16, 200 premature deaths (and  staggering six million asthma attacks) per year in Delhi alone. 
There are  reports that one of every four children in the Indian capital suffers from  serious lung disorder. 
Other constituents of air pollution such as Sulfur  Dioxide, Ozone and Nitrogen Oxides are associated with range of short term and  long term health effects from reduced lung capacity, shortness of breath, to  heart disease and even cancer. 
But Delhi's air pollution is not unique. 
India is  large, industrialising, populous, developing country and all countries in  similar circumstances have undergone extensive episodes of polluted air. 
Pollution is multifaceted phenomenon that results from combination of  vehicular, industrial and household sources. 
The burning of fuels such as coal  leads to noxious gases such as Sulfur Dioxide. 
Diesel engines spout huge amounts  of Nitrogen Oxides. 
Construction dust contributes to coarse particulate matter. 
And all of these sources are responsible for finer particulate matter, what we  call PM 2. 5. 
In addition to all these, Delhi also suffers from its  geography. 
The Indian capital is  landlocked, with few avenues for flushing toxic air out of the city unlike, say,  Mumbai. 
It is also located in highly polluted air shed and badly affected by  the industrial and agricultural activity across the northern plains of  India. 
Q: Beijing no longer features in the WHO's list of 20  most polluted cities. 
What are the lessons we can learn from their robust  efforts to improve air quality? 
A: Although Beijing may still be poster child for what  not to do on the issue of pollution in the international imagination, China has  actually undertaken far reaching and difficult measures to ensure that the worst  is over. 
According to NASA satellite data, the PM 2. levels across India got  worse by 13 per cent between 2010 and 2015, while China's steadily improved. 
Last year was the worst on record for India in terms of particulate pollution  and the best in China. 
China has instituted broad, regionally coordinated  system of air pollution monitoring, installed high tech pollution abatement  equipment on majority of its power plants, as well as devised means to restrict car ownership in major cities. 
It has also developed network of 1, 500  air quality monitoring stations in over 900 cities (India has only 39 such  stations covering 23 cities). 
Significantly, China has instituted regional air  quality regulations to ensure that air pollution is addressed jointly across  city and state boundaries. 
When it comes to industrial pollution, China's biggest  success has been the installation of basic pollution abatement equipment on  majority (95 per cent) of its thermal power plants. 
In contrast, only 10 per  cent of Indian power plants have similar equipment. 
China's coal use is also  down and coal fired power plants are increasingly efficient. 
Q: What are the systemic problems in implementation that  need immediate attention to help India achieve better air quality nearly as soon  as China has? 
A: Setting deadlines for meeting national air quality  standards, as well as five year interim targets for reducing pollution at state  and city levels is one measure. 
Regional action plans that cover entire  air sheds/regions and address all major sources of pollution, rather than  focusing on just some, is another. 
More empowered and better staffed pollution  control boards are needed. 
India's Central Pollution Control Board has 550  employees. 
The Delhi pollution control board has less than 200 staff. 
In contrast, the Environmental Protection Bureau (EPB) of the city of Yantai in  China's Shandong province alone has 4, 000 staff. 
We also need to develop more  local level environmental institutions to regulate and implement anti pollution  policies. 
India only has pollution control boards at the national and state  levels. 
China has EPBs at national, provincial, prefectural, city or county, and  district levels. 
It even has some EPBs at the multi provincial  level. 
Q: What are the notable international great smog events  in history that Delhi seems to have paralleled this year after Diwali? 
What made  these similar? 
And what makes Delhi different from those horror stories? 
A: One example is the small industrial town of Donora,  Pennsylvania, in the United States, which was engulfed by putrid fog on  October 26, 1948. 
Unlike usual fogs, it did not dissipate, staying on the ground  for five days. 
Twenty people died in Donora and 7, 000 were hospitalised with  respiratory problems. The cause was weather anomaly that trapped toxic waste  emissions from the town's zinc smelting plant close to the ground. 
The Donora  disaster brought air pollution into focus in the US, and paved the way for the  Clean Air Act of 1963. 
Similarly, in London, toxic smog trapped in thermal  inversion during week in December 1952 is thought to have killed 4, 000 people  prematurely. 
This incident helped pave the way for England's Clean Air Act in  1956. 
Much closer to home, was last winter's smog in Beijing,  which forced the city to trigger its first ever Red Alert, the highest tier of  the four colour smog warning system China set up in 2013. 
During this time, PM  2. levels in the Chinese capital exceeded 900 1000 Aug/mA in some parts of the  city (the safe limit is about 50 Aug/mA). 
What makes Delhi's fight against pollution today  different from historic episodes is that research on the ill effects of dirty  air is both more advanced and more widely disseminated. 
There is no need for us  to reinvent the wheel. 
Technologies, including pollution abatement equipment,  renewable energy and better grade fuel exist, that did not half century  ago. 
Q: In your book, you've talked about pollution in the  industrialisation phase in developed countries. 
How did they improve their air  quality to present standards and what solutions can we in India take away from  those experiences? 
A: There was no magic wand. 
Air pollution is man made  problem with practical solutions available. 
In the wake of horrific pollution  and growing citizen disenchantment with dirty air, countries such as the US and  UK enacted environmental laws. 
The US Clean Air Act established national  programme with allocated funding to research techniques for monitoring and  controlling air pollution, as well as to enforce interstate air pollution  regulations pertaining to vehicles and industry. 
It paved the way to the setting  up of the Environmental Protection Agency (EPA), an institution that  consolidates pollution related research, monitoring, standard setting and  enforcement activities into one body. 
The EPA has about 18, 000 full time employees. 
Q: What should India's to do list be, when should action  begin and how long do you think it will be before we see some improved air  quality in the National Capital Region? 
A: Concerted action should begin now for improved air  quality to become sustainable reality in about 15 20 years. 
It's long slog,  but it will allow our children and grandchildren to stop choking and start  breathing. 
The to do list is long. 
Here are some essentials: 
 1)   Expanding the scope and quality of public  transport. 
2)   Stringent vehicular emissions norms and availability of  high grade fuel. 
3)   Congestion charges and higher parking fees are steps to  consider. 
4)   Installing pollution abatement equipment on all power  plants. 
5)   Reducing coal usage. 
6)   Development of large network of monitoring stations in  all major urban centers. 
7)   Make the power grid more reliable as wealthy residents,  hospitals and businesses use diesel generators when there is no  power. 
8)   Finally, given the high percentage of PM 10 that  originates from road dust, paving more roads is must. 
Q: What is the to do list for citizens in this movement  toward better air quality? 
A: Carpooling, composting and consuming with care. 
Avoiding polluting behaviours like trash burning or bursting firecrackers. 
Demanding change from elected representatives. 
(In arrangement with IndiaSpend. org, data driven,  non profit, public interest journalism platform, with whom Alison Saldanha is an  assistant editor. 
The views expressed are those of IndiaSpend. 
DIFFICULT WORDS
industrialisation representatives industrialising implementation disenchantment international grandchildren environmental circumstances multifaceted
Now answer these questions and win coins
Q1
10 Win coins
Q2
10 Win coins
Q3
10 Win coins
Click on any word to find out its meaning